Anzahl, Größe, Form und Eigenschaften von Zellen

Einige Zellen können jedoch zusammen mit ihren Zellfortsätzen eine beträchtliche Länge erreichen, z. B. Nervenzellen, die vom Gehirn zum Rückenmark ziehen und bis zu 1 m lang sind.

Recht unterschiedlich ist auch die Form von Zellen:

■ Eizellen sind rund,

■ Bindegewebszellen weisen Fortsätze auf,

■ Muskelzellen sind spindelförmig oder platt und

■ Epithelzellen sind kubisch oder hochprismatisch.

Unterschiedliche Größen und Formen stehen häufig in engem Zusammenhang mit den jeweiligen Eigenschaften und Aufgaben von Zellen.

1.2.2 Eigenschaften

Allen Zellen ist eine Reihe von Grundeigenschaften gemeinsam, auch wenn sie im Hinblick auf die Übernahme bestimmter Aufgaben differenziert sind. Diese Grundeigenschaften sind:

■ Stoffwechsel und Energiegewinnung,

■ Vermehrung und begrenzte Lebensdauer,

■ Reizaufnahme und Reizbeantwortung.

Stoffwechsel und Energiegewinnung

Stoffwechsel. Durch den Stoffwechsel werden aufgenommene Stoffe zu zelleigenen Verbindungen umgewandelt, die dem Aufbau der Zelle dienen, und in Form von Endprodukten wieder abgegeben.

Jede Zelle besitzt einen Stoffwechsel. Sie benötigt zur Aufrechterhaltung ihrer normalen Lebensfunktion Nährstoffe, aus denen sie die nötige Energie für ihre Aufgaben gewinnt. Die chemischen Prozesse zur Energiegewinnung, die sich bei der Umwandlung von Nährstoffen (Fette, Eiweiße und Kohlenhydrate) abspielen, sind in allen Zellen grundsätzlich gleich, genau wie die Abgabe der Endprodukte an die die Zellen umgebende Flüssigkeit.

Vermehrung und begrenzte Lebensdauer

Mit wenigen Ausnahmen haben fast alle Zellen die Fähigkeit, sich durch Teilung zu vermehren. Diese Eigenschaft wird häufig lebenslang beibehalten und ist Voraussetzung für den Ersatz zugrunde gegangener Zellen bzw. für die Regeneration (Wiederherstellung) von Geweben und Organen nach Verletzungen.